Edinburgh presst zwei Städte in eine Skyline: die mittelalterliche Old Town, auf ihrem Vulkangrat aufgetürmt, und die georgianische New Town, in elegantem Raster darunter angelegt. Im August verwandelt sich die Stadt in etwas völlig anderes, nämlich in das größte Kunstfestival der Welt. Alle vier britischen Netze (EE, O2, Vodafone und Three) versorgen die Stadt mit starkem 4G und wachsendem 5G, und deine eSIM verbindet sich über eines davon. Die Abdeckung auf Straßenniveau ist fast überall wirklich gut, wo Besucher hinkommen. Die Ausnahmen sind genau die Orte, für die Edinburgh berühmt ist.
Die Old Town wurde nach oben und nach innen gebaut, und das zeigt deine Signalanzeige. Die Closes, die schmalen Gassen, die zwischen hoch aufragenden Steinmietshäusern von der Royal Mile abstürzen, können dich bis auf ein Flackern herunterziehen, bis du am anderen Ende wieder auftauchst. Geh unter die Erde, und es verschwindet ganz: Die Touren durch die unterirdischen Gewölbe (South Bridge Vaults, Mary King's Close) sind komplette Funklöcher, also mach von allem, was du während der Tour brauchst, vorher einen Screenshot. Der größere Planungspunkt sind Tagesausflüge. Edinburgh ist Schottlands Tor, und in dem Moment, in dem deine Tour nach Glencoe oder in die Highlands die Autobahn verlässt, bist du im echten Funkloch-Land: lange Glens ohne einen Mast in Sicht. Lade Offline-Karten und alle Tickets herunter, bevor der Bus die Stadt verlässt.
- Kontaktlos ist das Ticket in den Lothian Buses und den Edinburgh Trams: Halte beim Einsteigen deine Karte oder dein Handy an das Lesegerät (in den Trams beim Ein- und Aussteigen an den Validierern am Bahnsteig), und das TapTapCap-System berechnet dir automatisch das günstigste Tages- oder Wochenlimit. Zum Bezahlen ist keine App nötig.
- Die Lothian-Buses-App lohnt sich trotzdem für die Live-Verfolgung der Busse und mobile Tickets. Bei Edinburghs Wetter ist es echt wertvoll zu wissen, ob dein Bus in 2 Minuten statt in 12 kommt.
- Die App von ScotRail kümmert sich um die Tagesausflug-Tickets nach Glasgow, Stirling und North Berwick, mit E-Tickets, die vom Handy gescannt werden.
- Im August leben die Festivals auf deinem Handy: Über die Fringe-App findest du Shows, kaufst Last-Minute-Tickets und navigierst durch mehr als 200 Spielstätten, und zurückgegebene Karten für ausverkaufte Vorstellungen des International Festival und des Tattoo erscheinen zuerst online. Dann arbeiten Edinburghs Netze am härtesten im ganzen Jahr, wenn Hunderttausende zusätzliche Besucher dieselben Masten belasten.
Die Tram fährt vom Flughafen Edinburgh in etwa 30 Minuten zur Princes Street und zum St Andrew Square. Halte deine kontaktlose Karte oder dein Handy vor dem Einsteigen an den Bahnsteigleser und beim Aussteigen erneut, sonst wird dir der volle Flughafentarif berechnet. Der Bus Airlink 100 bedient dieselbe Strecke. So oder so: Auf der Fahrt in die Stadt kommen die Ankunftsnachrichten und die ersten Kartensuchen, und genau deshalb ist es besser, deine eSIM vor der Abreise zu installieren, als am Flughafen nach WLAN zu suchen.
Außerhalb der Festivalsaison ist Edinburgh eine kompakte Stadt zum Erlaufen und ein sparsamer Datenverbraucher: 1GB pro 2-3 Tage deckt Karten, Nachrichten und die unvermeidlichen Schlossfotos ab. Der August schreibt diese Rechnung neu: Du wirst die Fringe-App zwischen den Shows aktualisieren, Spielstätten-Karten in unbekannten Closes prüfen und mehr posten. Kalkuliere für eine Festivalreise großzügig, und denk daran, dass überlastete Netze auch die Akkus schneller leeren. Wenn du in die Highlands aufbrichst, lade die Offline-Karten am Abend vorher herunter, statt dem Signal am Straßenrand zu vertrauen. Aufladungen sind über dein Dashboard verfügbar, falls die Reise länger dauert.
Winddicht schlägt wasserdicht in Edinburgh, und beides schlägt einen Regenschirm: Die Böen, die zwischen den Mietshäusern hindurchpfeifen, drehen Schirme innerhalb eines Häuserblocks um, weshalb Einheimische selten einen dabei haben. Schichten sind in jeder Jahreszeit Pflicht, denn ein heller Morgen kann sich bis Mittag in Haar verwandeln. Bring richtige Schuhe mit: Die Royal Mile und die Closes sind steiles, unebenes Kopfsteinpflaster, und wenn Arthur's Seat auf deiner Liste steht, willst du griffige Sohlen, keine modischen Sneaker. Ein Kilt ist völlig optional, und ja, Besucher, die einen tragen, bekommen einen freundlichen Freifahrtschein.
Die Schlossaufnahme, die aussieht, als wäre sie gerahmt und nicht bloß geknipst, gelingt von den Vennel-Stufen am Grassmarket: Die Steinmauern lenken deinen Blick geradewegs auf die Zinnen, am besten im späten Nachmittagslicht. Victoria Streets bemalte Kurve ist Edinburghs meistfotografierte Straße und wird endlos als Vorbild für Harry Potters Winkelgasse beansprucht (J.K. Rowling hat das nie bestätigt); fotografiere von der Terrasse darüber für den vollen Schwung. Calton Hill bei Sonnenuntergang gibt dir das Dugald Stewart Monument mit dem leuchtenden Schloss und der Princes Street dahinter, die klassische Postkarte. Sonnenaufgangstypen sollten auf Arthur's Seat steigen; alle anderen finden ihre stille Bilderbuchecke in Dean Village oder bei den Mews-Cottages der Circus Lane.
Edinburgh Castle sitzt auf dem Schlot eines erloschenen Vulkans. Castle Rock brach zuletzt vor rund 350 Millionen Jahren aus, und Arthur's Seat ist ein weiterer solcher Vulkan. Die Stadt gründete 1824 unter James Braidwood die weltweit erste kommunale Feuerwehr, Wochen bevor der Große Brand von Edinburgh sie auf die Probe stellte. Die One O'Clock Gun feuert noch heute täglich außer sonntags vom Schloss, eine Tradition aus dem Jahr 1861, als Schiffe im Firth of Forth danach ihre Chronometer stellten. Und Greyfriars Bobby, der Terrier, der angeblich 14 Jahre lang das Grab seines Herrn bewachte, hat eine Statue, deren Nase Besucher zum Glück reiben, glänzender Beleg für diese Gewohnheit, auch wenn es der Stadt lieber wäre, du würdest es lassen.
Der August ist das Hauptereignis: Das Fringe ist das größte Kunstfestival der Welt und läuft parallel zum Edinburgh International Festival und dem Royal Edinburgh Military Tattoo, ein außergewöhnlicher Monat, mit dem ehrlichen Vorbehalt, dass sich die Hotelpreise etwa verdreifachen und die Zimmer Monate im Voraus ausverkauft sind. Hogmanay (29. Dezember bis 1. Januar) zählt zu den größten Neujahrsfeiern der Welt, mit einer Fackelprozession und einer Straßenparty mit Eintrittskarten. Die Royal Highland Show füllt Ingliston jeden Juni mit Schottlands landwirtschaftlicher Elite, und die Six-Nations-Rugby-Wochenenden im Februar und März überschwemmen die Stadt mit singenden Fans auf dem Weg nach Murrayfield.
Für Edinburgh spricht viel: die wohl dramatischste Stadtsilhouette Großbritanniens (ein Schloss auf einem Vulkan macht diese Behauptung verteidigbar), ein Zentrum, das man von einem Ende zum anderen erlaufen kann, und die Festival-Energie, mit der keine andere Stadt dieser Größe mithalten kann. Dagegen spricht ebenso ehrlich: Im August ist die Old Town so übersättigt, dass viele Einheimische die Stadt einfach verlassen, das Wetter ist in jedem Monat ein echtes Glücksrad, die Royal Mile ist zu einem Spießrutenlauf aus nahezu identischen Tartan- und Whisky-Läden geworden, und die Hügel und das Kopfsteinpflaster, die sie so schön machen, sind mit einem Rollkoffer eine Qual. Komm im Mai, Juni oder September, und die Bilanz kippt klar in Richtung Liebe.
Auf Straßenniveau meist ja, mit kurzen Aussetzern: Die tiefen Steingassen können dich auf einen Balken oder zwei drücken, bis du freies Gelände erreichst. Die unterirdischen Gewölbe und Mary King's Close haben überhaupt kein Signal, also speichere deine Tourtickets offline, bevor du hinabsteigst.
Nein: Eine kontaktlose Karte oder ein Handy ist bei beiden das Ticket, mit automatischer Deckelung der Tages- und Wochentarife, und in den Trams hältst du sie beim Ein- und Aussteigen ans Lesegerät. Die Lothian-Buses-App verdient sich den Download trotzdem, für die Live-Verfolgung, wenn der Regen seitwärts einsetzt.
Bestenfalls lückenhaft. Touren nach Glencoe und darüber hinaus verbringen Stunden in Glens ohne Abdeckung in irgendeinem Netz, also lade Offline-Karten, Tickets und Unterhaltung herunter, bevor du die Stadt verlässt. Deine eSIM vor der Reise zu installieren und zu testen bedeutet, dass zumindest der Stadtteil einfach funktioniert.
